junio 26, 2026
El dolor lumbar es la principal causa de discapacidad en el mundo y uno de los motivos más frecuentes de licencia médica en Chile. Lo más relevante: en la inmensa mayoría de los casos no se trata de una «hernia» ni requiere cirugía, y tiene tratamiento muy efectivo cuando se aborda con un buen plan de kinesiología y educación.
En este artículo te explicamos por qué duele la espalda baja, cuándo es momento de consultar, qué pruebas se justifican, qué hacer en la fase aguda y cómo abordamos el tratamiento del dolor lumbar crónico en PGMedic.
¿Qué es el dolor lumbar?
Es el dolor localizado en la región baja de la columna, entre el reborde de las costillas y los pliegues glúteos. Puede ser agudo (menos de 6 semanas), subagudo (6 a 12 semanas) o crónico (más de 12 semanas). En el 85% de los casos es un dolor lumbar inespecífico, es decir, sin una causa estructural clara que lo explique.
Esta es una de las claves más importantes para entender el problema: el dolor lumbar inespecífico no es sinónimo de daño estructural. Tener una resonancia «con alteraciones» no necesariamente explica el dolor, y muchas personas sin dolor tienen hallazgos similares.
Causas del dolor lumbar
Dolor lumbar mecánico
El más frecuente. Se asocia a sobrecarga, malas posturas sostenidas, debilidad muscular del core, sedentarismo o exceso de carga sin condición física suficiente.
Dolor lumbar de origen discal
Hernias o protrusiones discales que comprimen estructuras vecinas. Suele cursar con dolor que baja por la pierna (ciática) y, en algunos casos, hormigueo o pérdida de fuerza.
Dolor lumbar facetario
Originado en las articulaciones posteriores de la columna lumbar. Frecuente en mayores de 50 años, empeora con extensión y bipedestación prolongada.
Estenosis del canal lumbar
Estrechamiento del canal por donde pasan las raíces nerviosas. Típico de adultos mayores, mejora al sentarse o inclinarse hacia adelante.
Otras causas
Espondilolistesis, fracturas por osteoporosis, infecciones, tumores, condiciones inflamatorias (espondiloartritis). Son menos frecuentes pero exigen sospecha clínica cuando hay señales de alarma.
Señales de alarma: ¿cuándo consultar de inmediato?
- Dolor tras un traumatismo importante.
- Pérdida de fuerza progresiva en una o ambas piernas.
- Alteración del control de esfínteres (vejiga o intestino).
- Adormecimiento «en silla de montar» (entrepierna).
- Fiebre asociada o pérdida de peso inexplicada.
- Dolor nocturno intenso que no mejora con reposo ni postura.
- Antecedentes de cáncer.
Ante cualquiera de estos signos, consulta sin esperar. En ausencia de ellos, una evaluación con kinesiólogo o médico es suficiente para iniciar el manejo.
¿Qué hacer durante una crisis de dolor lumbar agudo?
- Mantén movimiento controlado: no reposo absoluto. Camina dentro de tu casa, evita estar mucho tiempo en cama.
- Aplica calor local: compresas tibias o ducha caliente reducen la contractura muscular.
- Analgesia simple si es necesaria: paracetamol o antiinflamatorios bajo indicación.
- Modifica actividades, no las elimines: evita cargas pesadas y posiciones sostenidas, pero sigue moviéndote.
- Consulta a kinesiología: idealmente en la primera semana para iniciar tratamiento activo.
¿Tu dolor lumbar no mejora?
Nuestro equipo de kinesiología evalúa y trata el dolor lumbar en sucursal La Reina, a domicilio o por telemedicina. Plan de tratamiento basado en evidencia y resultados visibles en pocas semanas.
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Tratamiento del dolor lumbar crónico
Educación en dolor
La educación en neurociencia del dolor es uno de los componentes con mayor evidencia en la actualidad. Comprender por qué duele y desactivar creencias catastróficas reduce la intensidad y la cronificación.
Ejercicio terapéutico individualizado
No existe el «mejor ejercicio» universal. La indicación se construye según la condición específica del paciente: fortalecimiento del core, ejercicio aeróbico, estabilización lumbopélvica, control motor, movilidad de cadera y columna torácica.
Terapia manual
Movilizaciones articulares, técnicas miofasciales y manipulación, combinadas con ejercicio activo. Útil como apoyo, no como tratamiento único.
Gestión del estrés y sueño
El dolor lumbar crónico está estrechamente vinculado al estado emocional y a la calidad del sueño. Trabajar estos factores es parte del tratamiento integral.
Modificaciones ergonómicas
Ajuste de puesto de trabajo, postura al sentarse, técnicas de levantamiento. En PGMedic, también incluimos esto en convenios corporativos con empresas.
Cuándo se indica cirugía
La cirugía es excepcional en dolor lumbar inespecífico. Se reserva para hernias con compromiso neurológico progresivo, estenosis severas con compromiso funcional, fracturas inestables o causas estructurales graves. La gran mayoría de los pacientes mejora con tratamiento conservador bien indicado.
Prevención del dolor lumbar
- Actividad física regular (3 a 5 sesiones semanales).
- Trabajo de fuerza progresivo (especialmente core y cadera).
- Pausas activas si pasas muchas horas sentado.
- Control del peso corporal.
- Higiene postural en el trabajo y al dormir.
- Manejo del estrés y buena calidad de sueño.
Preguntas frecuentes
¿Cuándo es momento de consultar por dolor lumbar?
Consulta si el dolor dura más de 2 semanas, si interfiere con el sueño, si baja por la pierna, si se acompaña de hormigueo o pérdida de fuerza, o si aparece tras un golpe o esfuerzo importante.
¿Debo hacer reposo absoluto si me duele la espalda?
No. El reposo absoluto está contraindicado. La evidencia muestra que el movimiento controlado y graduado acelera la recuperación. Solo las primeras 24-48 horas pueden requerir reposo relativo si el dolor es muy intenso.
¿Es necesario hacerse una resonancia magnética?
No en la mayoría de los casos. Las imágenes se indican cuando hay señales de alarma o cuando el dolor no responde al tratamiento conservador en 6 semanas. Imágenes precoces pueden generar hallazgos incidentales que no requieren tratamiento.
¿Sirve la kinesiología para el dolor lumbar?
Sí, es uno de los tratamientos con mejor evidencia. Combina educación, terapia manual, ejercicios específicos y modalidades de control del dolor. Los resultados son visibles en pocas semanas.
¿Puedo seguir entrenando con dolor lumbar?
Depende del tipo y la intensidad. En muchos casos se debe modificar el entrenamiento, no suspenderlo. La indicación específica la entrega un kinesiólogo o médico deportólogo tras la evaluación.
Solicita tu evaluación de kinesiología
El dolor lumbar tiene tratamiento clínicamente probado. Cuanto antes inicies un plan basado en evidencia, mejor el pronóstico y menor el riesgo de cronificación. En PGMedic conformamos un equipo de kinesiólogos con experiencia en rehabilitación musculoesquelética que evalúa y trata el dolor lumbar con plan individualizado.
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